Jadis réservé à la parure des personnages de haut rang, le batik javanais s’est démocratisé. On le retrouve aujourd’hui sous différentes formes : sarongs, dessus de lit, sacs… Mais la façon artisanale subsiste.

Le batik désigne une pièce d’étoffe imprimée grâce à une technique utilisant le « batik tulis », un stylet rempli de cire fondue servant à cacher les parties du tissu qui ne doivent pas être teintes. On plonge ensuite l’étoffe dans un bain de teinture afin de lui donner sa première coloration. On retire la première couche de cire à chaud ou en la raclant. Le procédé est répété autant de fois que l’on veut obtenir de couleurs différentes.

Certains batiks de sept ou huit coloris aux motifs compliqués demandent plusieurs mois de travail, ce qui justifie un prix élevé. Devant la lenteur et le coût d’un tel procédé s’est développée parallèlement une technique mécanique, utilisant des tampons à motif appelés « cap », que l’on plonge dans la cire chaude et que l’on applique sur les tissus.

Les ateliers d’Indonésie utilisent désormais le cap afin de produire des vêtements, les tissus d’ameublement, laissant le véritable batik à des artistes dont chaque pièce est une création unique.